Аптечные настойки лекарственных трав: спиртовые и без спирта. Какие лучше покупать?

Вы заходите в аптеку, чтобы купить настойку лекарственных трав: для сна, сердца, иммунитета или нервной системы. На полке стоят два флакона. На одном написано: спиртовая настойка, на другом – без спирта. И у вас возникает логический вопрос: «Какую из них выбрать, чтобы не навредить себе и получить ожидаемый лечебный эффект?».

На первый взгляд ответ кажется очевидным. Безалкогольный вариант рассматривается как более безопасный, современный и «правильный». Этиловый спирт часто ассоциируется с чем-то нежелательным или даже вредным. Однако если посмотреть на эту ситуацию с точки зрения фармакогнозии и технологии экстракции, все значительно сложнее и не столь однозначно.

Почему спирт десятилетиями был «золотым стандартом»

Классические аптечные настойки – валерианы, боярышника, пустырника, зверобоя – готовили на этиловом спирте не по традиции или инерции, а по четким технологическим причинам. Этиловый спирт в концентрациях 40–70% обладает уникальным свойством: он способен эффективно растворять как полярные, так и полулипофильные соединения, что делает его универсальным экстрагентом для большинства лекарственных растений.

Благодаря этому спиртовые настойки хорошо извлекают флавоноиды, фенольные кислоты, алкалоиды, гликозиды и часть эфирных компонентов. Помимо экстракции спирт выполняет еще одну ключевую функцию. Он стабилизирует полученный препарат. Спирт ингибирует ферментативные процессы в растительном сырье, уменьшает окисление активных веществ и одновременно служит эффективным консервантом.

Как результат, такие настойки обладают предполагаемым действием и сохраняют свои свойства не неделями, а годами. Именно это и сделало спирт «золотым стандартом» в фармацевтической и фитотерапевтической практике.

Происхождение «безалкогольных» экстрактов

Появление бесспиртовых экстрактов на основе смеси вода-пропиленгликоль-глицерин связано прежде всего с запросами потребителей и регуляторными ограничениями применения этилового спирта. Часть людей принципиально уходит от алкоголя даже в минимальных количествах, другие ищут продукты для детей или лиц с медицинскими противопоказаниями. Вместе с тем для работы со спиртом нужна специальная лицензия, которая, очевидно, стоит больших денег.

С технологической точки зрения система экстракции вода-пропиленгликоль-глицерин действительно работает, но работает иначе, чем спирт.

Как ведут себя активные вещества в водно-полиольной системе

Смесь воды, пропиленгликоля и глицерина хорошо подходит для стабилизации гидрофильных соединений. В такой среде относительно хорошо сохраняются гликозиды, в частности салидрозид родиолы, флавоноидные гликозиды, полисахариды и часть фенольных кислот. Для некоторых растений, например липы или солодки, такая форма может быть вполне оправданной, а иногда даже удобной с точки зрения применения.

Впрочем, у этой системы есть и принципиальные ограничения. Липофильные соединения, в частности алкамиды эхинацеи или гиперфорин зверобоя, в водно-полиальной среде стабильны значительно хуже. Аскорбиновая кислота из плодов шиповника быстро окисляется, антоцианы рябины остаются чувствительными к pH и свету, а светочувствительные молекулы деградируют быстрее, чем в спиртовых настойках.

Важно также понимать, что пропиленгликоль и глицерин не являются консервантами в классическом фармакологическом смысле. Поэтому без тщательного контроля доступа кислорода, света и кислотности стабильность таких экстрактов ограничена.

Стабильность как ключевой критерий выбора

С практической точки зрения именно стабильность является одним из главных отличий между этими формами. Спиртовые настойки, как правило, менее чувствительны к условиям хранения и более медленно теряют активность. Бесспиртовые экстракты стабильны только при соблюдении определенных технологических условий и часто имеют реальный срок хранения активных веществ в пределах 6–12 месяцев.

Это не делает их «плохими», но означает, что они нуждаются в другом подходе к производству, хранению и ожиданиям потребителя.

Что лучше? Спирт или без спирта

Если целью является максимальное извлечение активных веществ и длительная стабильность, спирт остается оптимальным экстрагентом. Если приоритетом является мягкая, безалкогольная форма, ориентированная преимущественно на гликозиды и полифенолы, водно-полиольная смесь может быть целесообразной.

В то же время, называть такие экстракты полным эквивалентом классических спиртовых настоек с научной точки зрения некорректно. Это разные технологические решения, которые решают разные задачи.

Но поскольку для большинства моих читателей достаточно сложно ориентироваться в химических тонкостях приготовления экстрактов из лекарственных трав, им, очевидно, лучше применять настойки на спирте. Между прочим, такие настойки отечественного производства и намного дешевле.

член-корреспондент НАН Украины, доктор химических наук, профессор Сергей Ярмолюк,
Общественный союз «Научно-производственный центр фитопрепаратов «ДОБРАДИЯ»,
Институт молекулярной биологии и генетики НАН Украины